以前，大家相约吃饭唱歌KTV；现在，大家相约核酸检测也成为一种社交！
走到采样台前，总是有很多困惑：
天天都在说的“核酸检测”，到底是什么呢？
Q1:什么是核酸检测？
“医生，我要做核酸！”
“请问你是做哪个项目的核酸检测？”
“啊？难不成还有其他核酸检测吗？”
目前，大众一提到核酸检测，自动认为“核酸检测=新冠检测”。其实，新冠病毒核酸检测只是核酸检测的其中一项。核酸检测方法广泛应用于病原微生物检测中，作为诊断疾病和监测病毒载量的重要手段，例如，我们熟知的乙肝病毒DNA定量检测、人乳头瘤病毒（HPV）检测、人免疫缺陷病毒（HIV） RNA检测等。因此，从检测范围来讲，“核酸检测>新冠检测”。
那么，什么是核酸呢？
核酸是地球上几乎所有生物的遗传物质，核酸分为脱氧核糖核酸（DNA）和核糖核酸（RNA）。病毒核酸位于病毒的内部，病毒的外部是由蛋白或者脂蛋白组成的保护型外壳。核酸能决定病毒的毒性、传播性、变异性等特性，是区分每种病毒最精准的标识。
Q2：采嘴巴？捅鼻子？为啥不采血呢？
目前，呼吸道病毒核酸检测常规的样本采集方式包括：咽拭子及鼻咽拭子。也就是俗称的“捅鼻子”和“捅喉咙”。
“医生，那到底哪种舒服点？”
“嗯……这个就因人而异了，每个人不同部位的敏感性不同嘛，但都不会很舒服。对检测而言，鼻咽拭子的准确性更高一些”。
“医生，那这个核酸检测能不能采血嘛？”
“不能……”
因为，呼吸道病毒感染人体之后，首先会在呼吸道上皮细胞中“扎根”繁殖。因此，上呼吸道标本（鼻咽拭子、咽拭子、痰液以及肺泡灌洗液）检测的阳性率是最高的。由于在感染病毒的初期，病毒可能还没有侵入到患者的血液，此时检测血液中的病毒核酸很可能会是阴性，这样的假阴性结果就会导致漏检。
Q3: 核酸检测是怎么“抓捕”病毒的？
第一步：保存及运输
采样后，将拭子放入病毒保存液中。病毒保存液可保持病毒的活性与完整性。同时保存液中含有多种抗生素，这样可以抑制样本中其它细菌和真菌的生长，打倒了“竞争伙伴”，病毒就可以独占“
舒适”的环境，在这片乐园里“自由自在”地生活了。
第二步：震荡。
病毒采样管送到检测实验室后，进行充分震荡，将拭子上粘附的呼吸道上皮细胞及病毒一个都不能少“抖落”到保存液中。
第三步：提取核酸
(1) 裂解
用胍盐使蛋白质外壳变性。把这层花花绿绿的蛋白质“马甲”给拔了，才能将病毒的核酸释放出来，露出病毒的“真面目”。
(2) 结合
加入磁珠与核酸结合。与各种细胞碎片、蛋白质……说“拜拜”啦！
“ 我们的目标是？”
“抓住核酸！”
（3）洗涤
结合一次就能抓到核酸了？哪有那么轻松哦！抓是抓到了，不过还是有少量碎片、蛋白还是跟着核酸一起被黏上了。如何提高核酸的纯度？我们有两大法宝：加盐，加酸。
“吸附核酸-高盐低pH”
“洗脱核酸-低盐高pH”
反复两三次的吸附、洗脱，实现核酸的提取纯化。剩下的就是“赤裸裸”的核酸啦。
第四步：检测核酸
呼吸道病毒核酸检测常规筛查采用的是实时荧光PCR方法。PCR技术于 1983年由美国著名化学家凯利·穆利斯（Kary Banks Mullis）发明的，并获得1993年诺贝尔化学奖。
PCR反应就像一个大型装配车间。想要扩增某个病毒片段，首先根据它的特点设计一对引物。引物就是最有力的识别并定位的“抓手”，具有“指哪打哪”的精确性。在一群病毒核酸中，想抓新冠还是流感，抑或是鼻病毒、呼吸道合胞病毒等，只有你想不到的，没有他抓不到的。
当他识别到“目标”病毒的“特点”——特异性的片段，马上一前一后“抓捕”，再添加dNTP、Mg2+、Taq酶等原材料，调节不同的温度，历经“变性-退火-延伸”三大步，完成病毒核酸组装。每扩增一次，DNA产量呈指数增长。新冠病毒扩增一般需要40个循环，理论上1个拷贝可以得到240=1,099,511,627,776个拷贝。即使样本中病毒含量很低，都可以通过PCR扩增检测出来。因此PCR反应有高特异性和高灵敏度的特点。
240个核酸片段拷贝，数量是很多，但无色无味又看不见，“敌在暗处”怎么办？那我们就让他在“明处”！实时荧光PCR反应就是在PCR反应基础上加入探针，每扩增出目标片段即会发出荧光，被荧光探测器捕获。
随着扩增次数的增加，荧光量累积，就是我们看到的曲线图了，我们就是通过它来判断有没有病毒了。
“咦，医生，为啥阳性曲线图和阴性曲线图里面都有个阳性的曲线喃？是不是阴性被污染了哦？”
“莫慌，那个是人类管家基因，就是人类所有细胞都稳定表达的基因。”
“我是查新冠病毒，做这个什么“管家”来干啥呢？”
“这个是用来监测采样、运输以及检测过程的！”
“哦！我终于知道为什么要第二天拿核酸报告了，我还以为你们采了样放上机器就出结果了，原来还有这么多步骤！”
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